¿Precios personalizados? La polémica que sacude a Mercado Libre y la explicación de la empresa
En los últimos días, una ola de capturas de pantalla y mensajes en redes sociales puso bajo la lupa a Mercado Libre. Usuarios de la plataforma denunciaron una situación inquietante: el mismo producto mostraba precios distintos dependiendo de quién realizara la consulta, incluso en el mismo momento.
La chispa que inició el debate fue un posteo de Ariel Setton, economista especializado en medios de pago. Setton exhibió cómo dos personas obtenían un 20% de diferencia en el costo de una grifería para baño al ingresar desde cuentas separadas simultáneamente.
Algoritmos y sospechas: ¿Cuánto estamos dispuestos a pagar?
La viralización del caso desató una catarata de comparaciones entre los compradores digitales. Las teorías en redes apuntaron rápidamente a la existencia de algoritmos de precios dinámicos que podrían calcular el valor del producto basándose en:
- Historial de compras y frecuencia de uso de la app.
- Ubicación geográfica del usuario.
- Suscripciones premium (como el nivel Meli+).
- Urgencia detectada por el comportamiento de navegación.
Esta supuesta segmentación permitiría a la plataforma optimizar márgenes, pero a costa de una falta de transparencia que irritó a los consumidores.
La respuesta de Mercado Libre: ¿Qué está pasando realmente?
Ante la controversia, fuentes oficiales de la compañía negaron enfáticamente que existan precios personalizados según el perfil individual de cada comprador. Sin embargo, reconocieron prácticas que explican por qué dos personas pueden ver valores diferentes.
1. Testeos con “Grupos de Control”
La empresa admitió que realiza experimentos aleatorios para medir la eficiencia de sus precios.
“Realizamos pruebas de promociones donde la mayoría ve un descuento y un pequeño porcentaje (grupo de control) queda fuera. Esto nos permite comparar resultados y entender el impacto de la oferta”, explicaron desde el unicornio.
En estos casos, la diferencia es azarosa y temporal, no basada en el poder adquisitivo del usuario.
2. Precios Dinámicos Automatizados
Otra herramienta clave es el ajuste automático de precios. Los vendedores pueden autorizar a la plataforma para que el valor de su producto oscile dentro de un rango (mínimo y máximo) predefinido.
El objetivo: Competir mejor contra otros vendedores o sitios externos.
La aclaración: Mercado Libre insiste en que, cuando este sistema actúa, el precio cambia para todos los usuarios por igual en ese instante, no discriminando según quién navega.
Conclusión: ¿Existe la discriminación de precios?
Aunque la empresa rechaza la personalización basada en el perfil del cliente, la existencia de “testeos A/B” confirma que, efectivamente, la experiencia de compra no es igual para todos.
La distinción que hace Mercado Libre es técnica: mientras el usuario percibe que el algoritmo “lo conoce” y le cobra más, la empresa sostiene que se trata de experimentos comerciales aleatorios y acotados para optimizar su estrategia de ventas.
